Un monde si grand...et nous si petits....

Schématisation de l'orbite et de la localisation de Sedna dans le Système solaire.

Aperçu

Trois photographies montrant le mouvement de Sedna dans le ciel nocturne le 14 novembre 2003.

Unité de mesure des distances astronomiques utilisée principalement pour les distances planétaires. Elle correspond historiquement à la distance moyenne Terre-Soleil au cours d'une révolution et a été arrondie à la valeur "standard" de 149 597 870 km.

1 UA = 149,6 millions de km = 499,005 seconde-lumière.

Sedna est a été découverte le 14 novembre 2003 et a été officiellement annoncée le 15 mars 2004. Révélée avec le télescope Samuel Oschin du Mont Palomar en Californie, son existence a été confirmée les jours suivants par de nombreuses équipes. Le télescope spatial Spitzer a également été pointé dans sa direction mais n'a rien détecté ; cela permet de mettre une borne supérieure à la taille de Sedna.

On avait à l'origine mesuré une période de rotation complète de l'objet très lente (20 ou 40 jours), ce qui laissait penser que la rotation de Sedna avait été freinée par les frottements gravitationnels d'un satellite. Le télescope spatial Hubble avait alors été pointé dans sa direction afin de rechercher une éventuelle lune, sans succès. En avril 2005 une mesure plus précise de l'astre a permis de déterminer une vitesse de rotation complète d'environ 10 heures.

2003 UB313 est un objet de la ceinture de Kuiper récemment découvert par Michael E. Brown, Chad Trujillo et David Rabinowitz du California Institute of Technology. Il fut découvert le 8 janvier 2005 sur des photographies prises le 21 octobre 2003. Sa découverte fut annoncée le 29 juillet 2005, le même jour que celle de 2003 EL61 et 2005 FY9, deux autres objets de la ceinture de Kuiper. 2003 UB313 est l'objet transneptunien le plus grand connu à ce jour, et notamment plus grand que Pluton.

Des observations ultérieures, publiées en octobre 2005, ont déterminé que 2003 UB313 possède un satellite, temporairement nommé S/2005 (2003 UB313) 1.